Важным элементом технологической цепочки, обеспечивающим возможность применения технологии CNG при освоении оффшорных месторождений природного газа являются терминалы для загрузки газа на суда и его выгрузки потребителям.
Их создание возможно на базе подводных загрузочных/разгрузочных комплексов типа STL (Submerged Turret Loading) компании Advanced Production and Loading AS (APL), Норвегия.
Терминальные комплексы типа STL широко используются для грузовых операций с нефтеналивными танкерами в Северном море и других регионах мира. К настоящему времени с использованием системы STL проведено 786 грузовых операций по всему миру. Терминалы позволяют вести загрузку/разгрузку судов в широком диапазоне метеоусловий, в том числе в штормовых условиях при высоте волн до 16 - 25 м.
8 апреля 2005 г. у побережья США (штат Луизиана) на основе системы STL начал работу первый в мире оффшорный терминал Gulf Gateway Energy Bridge для приема природного газа с судов LNG. Терминал удален от побережья на 116 мор. миль.
Ключевым элементом терминала является приемный буй STL. Буй находится обычно в погруженном состоянии на глубине 30 м.
Терминал используется для приема газа с судов LNG нового типа - LNG regasification vessel (LNGRV). Отличием судов этого типа является наличие на борту собственной системы регазификации сжиженного газа.
После стыковки судна LNG с буем происходит выгрузка регазифицированного газа на берег по трубопроводу.
Таким образом, оффшорные терминалы для загрузки/выгрузки природного газа уже существуют и готовы к обслуживанию судов CNG.
